Ave marina grande, de color negro irisado. Su pico es ganchudo y largo, como su cuello. Garganta y mejillas blancas. Patas negras y con membrana interdigital. En épocas de temporal enntra hasta lagunas o pantanos interiores. Migrador, migrador parcial o sedentario. Pasa mucho tiempo con las alas abiertas al sol.

Viejo Mundo. Europa, África, Asia, Oceanía, Norteamérica oriental, Groenlandia. En nuestro país, por lo general son aves de paso invernantes. En Baleares es escaso

Acuático, en costas, islas,, en aguas dulces o salobres, en el mar pero no lejos de la costa. Pasa mucho tiempo en tierra posado en una rama o una roca.